El grafeno es una estructura laminar plana, de un átomo de grosor, compuesta por átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja mediante enlaces covalentes que se formarían a partir de la superposición de los híbridos sp² de los carbonos enlazados.
Fue descubierto por Andre Geim y Kostya Novoselov, Premio Nobel de Física 2010.
Algunas de sus propiedades más destacadas son:
- Alta conductividad térmica y eléctrica.
- Alta elasticidad y dureza.
- Resistencia(200 veces mayor que la del acero).
- Soporta la radiación ionizante.
- Es muy ligero, como la fibra de carbono, pero más flexible.
- Consume menos electricidad que el silicio.
- Menor efecto Joule, se calienta menos al conducir los electrones.
Entre sus múltiples aplicaciones, todo apunta que la computación cuántica -lo que algunos llaman "la informática del futuro"- facilite ordenadores de una nueva generación. Por ejemplo, se ha hablado de la posibilidad de trabajar con transistores, operativos a altas frecuencias (centenares de gigahercios), capaces de seguir trabajando en unos más que aceptables ratios de rendimiento, un hecho que revolucionaría la microelectrónica.
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